美国华盛顿大学的研究人员日前表示，自1999年以来的全球变暖“暂停”状态可能会再持续10年，其背后的原因可能是由于周期性环流将热量带入了海洋深处。尽管大气中的二氧化碳浓度不断增加，但是1999年以来全球平均气温并没有上升多少，许多研究都试图解释所谓的全球变暖暂停现象。有学者指出，大气热量主要储存在太平洋深处，深层海洋吸收热量可以减缓全球表面温度的上升速度。而增强的太平洋信风和副热带环流将表面热量输送至太平洋深层，减缓了海面温度的上升速度。但当环流进入变暖阶段，则全球气温将加速上升。华盛顿大学教授董家杰（Ka-KitTung）在美国《科学》杂志发表文章，将焦点从太平洋转移到了大西洋和南大洋。他的研究小组使用了Argo数据库进行观测，海水样本深度达到2000米。通过分析观测数据，研究人员发现太平洋上层海洋热含量（0~1500米）在过去15年没有显著增加，而向深层输送热量主要发生在北大西洋和南大洋，类似现象曾发生在1950~1970年代。北大西洋0~1500米层海洋温度和盐度都具有非常显著并同步的多年代际振荡特征，这说明盐度上升导致表层暖水下沉是热量向深层海洋输送的核心机制。在温室气体持续加速排放的背景下，海面吸收的热量分配主要取决于海洋与气候系统的内部动力学过程，而这一过程也将决定未来气候变暖减缓可能持续的时间。如果深层海洋通过全球热盐环流过程吸收大气中的热量，则意味着全球变暖减缓趋势还将持续10~15年。苏黎世联邦理工学院教授雷托（RetoKnutti）表示：“对波动模型进行更深入的理解，对了解过去的变化（包括模型的不同以及间断期间的观察）以及在短期内和区域内预测未来，十分重要。”但也有科学家表示，关于大西洋作用的假设需要在更长的范围内观测。英国雷丁大学博士乔纳森·罗布森（JonathanRobson）说：“如果海洋真的有60年的波动周期，但我们并没有观察到，只是基本上看到了波动的影响。或许真的要等15~20年左右，才能知道到底发生了什么事情。”董家杰认为，不管全球变暖暂停的原因是什么，长度有多久，全球气温都处在一个“阶梯性上升”阶段，上升的幅度在大西洋洋流再次调向的时候更加明显。他说：“最后全球变暖的速度会加快，到时影响会更加严重。”
