反刍动物是指具有反刍习性的一类哺乳动物，如牛、羊、长颈鹿等。反刍动物采食时稍加啃咬就立马吞下去了，等到休息时再将食物逆呕至口腔慢慢咀嚼，混入唾液然后再吞咽下去，这种行为就称为反刍行为。 青草、干草、树叶是放牧类反刍动物的主要食物，而具有经济价值类的反刍动物（山羊和奶牛等），不仅要采食草茎类植物，还需要额外采食一些人工配制的精饲料，这样才能长得更肥壮。所以，反刍动物的食物种类比其他种类的动物更丰富，食物组成结构也更复杂，更主要的是草料中的粗纤维含量较高导致其难以消化，因此大多数反刍动物必须依靠四个胃的分工与合作，才能完成食物的第二次“咀嚼”，这四个胃的名字分别是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。
